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친한 줄 알았던 친구가 어느 날 다른 무리에 섞이더니, 단체 활동에서 자연스럽게 저를 제외하기 시작했습니다. 이유도 알 수 없었고, 물어볼 용기도 없었습니다. 영화 <우리들>을 처음 봤을 때 그 기억이 한꺼번에 떠올랐습니다. 백상예술대상 시나리오상과 들꽃영화상 대상을 받으며 작품성을 인정받은 이 영화는 큰 사건 하나 없이도 보는 내내 마음을 서늘하게 만듭니다.
영화 우리들 줄거리 — 조용한 따돌림이 남기는 상처
어린 시절의 갈등은 가볍고 금방 지나간다고 여기는 경우가 많습니다. 하지만 돌이켜 보면 그것은 어른들의 시선에 가까웠습니다. 초등학교 운동장에서 선을 밟지 않았는데도 밖으로 밀려나는 장면, 생일파티에 초대받은 줄 알고 찾아갔다가 낯선 집 앞에 홀로 서 있게 되는 장면이 그렇습니다. 주인공 선이 겪는 이 상황들은 제가 학창 시절 여러 번 보았고, 직접 겪기도 했던 일들입니다. 학교가 끝난 뒤 아무도 기다려 주지 않던 날, 집에 가는 길이 유난히 멀게 느껴졌던 기억도 함께 떠올랐습니다.
여기서 집단 따돌림이란 단순한 다툼이 아니라, 한 사람을 무리에서 의도적으로 배제하는 행동을 뜻합니다. 선이 겪는 것은 눈에 보이는 폭력이 아닙니다. 무시와 배제, 그리고 침묵입니다. 이런 조용한 따돌림이 오히려 더 깊은 상처를 남기는 데에는 이유가 있습니다. 소아·청소년 정신건강 분야의 연구들에서는 또래 관계에서 반복적으로 배제를 경험한 아이들이 사회적 위축이나 불안을 겪을 가능성이 더 높다고 보고하고 있습니다(출처: NCBI, Peer Victimization and Internalizing Problems).
이 영화를 보며 가장 먼저 든 생각은 "이것은 아이들만의 이야기가 아니다"였습니다. 화면 속 아이들의 표정은 지금도 어딘가의 회의실이나 단체 대화방에서 비슷한 감정을 삼키고 있는 어른들의 얼굴과도 겹쳐 보였습니다.
선과 지아, 그리고 보라 — 팔찌로 보는 또래 관계의 변화
윤가은 감독은 아역 배우들에게 대사를 외우게 하는 대신 역할극(role play) 방식으로 촬영을 이끈 것으로 알려져 있습니다. 역할극이란 배우가 정해진 대사를 그대로 읽는 것이 아니라, 실제 그 상황에 놓인 것처럼 즉흥적으로 반응하도록 하는 연출 방식입니다. 그래서인지 이 영화는 기존 아동 영화와는 확연히 다른 밀도를 지니고 있습니다. 아이들의 표정 하나하나가 과하지 않으면서도 날카롭게 마음에 와닿습니다.
방학 동안 선은 전학생 지아를 우연히 만납니다. 낯선 동네에서 길을 헤매던 지아에게 길을 알려 주면서 두 아이는 빠르게 가까워집니다. 원래 보라에게 주려던 팔찌를 지아에게 건네는 장면은 짧지만 묵직합니다. 관계의 중심이 옮겨 가는 순간을 팔찌 하나로 표현했다는 점이 인상적이었습니다.
그러나 새 학기가 시작되자 지아는 달라집니다. 또래 집단 안의 서열이란 아이들 사이에서 말없이 만들어지는 힘의 관계를 뜻합니다. 지아는 그 안에서 자리를 지키기 위해 반에서 영향력이 큰 보라 쪽으로 기울어집니다. 이 장면에서 제 중학교 시절이 떠올랐습니다. 제 편이 되어 줄 거라 믿었던 친구가 어느 날 다른 쪽에 서 있던 기억입니다. 지아가 나쁜 아이여서가 아니라 새 학교에서 자기 자리를 잃지 않으려 했을 뿐이라는 것을 이해하고 나니, 영화를 바라보는 시선도 달라졌습니다.
지아가 달라진 이유
지아는 부모님이 이혼한 가정에서 자라고 있으며, 이전 학교에서도 따돌림을 겪었던 아이입니다. 누군가에게 선택받고 싶었던 것은 선만이 아니었습니다. 이 영화가 단순한 가해자와 피해자의 구도를 넘어서는 이유가 바로 여기에 있습니다. 지아의 행동은 나쁜 마음에서 나온 것이 아니라, 자신의 자리를 지키려는 서툰 선택이었습니다.
- 선: 학급 내 왕따, 경제적으로 넉넉하지 않은 가정 환경, 감정을 혼자 삭이는 아이
- 지아: 이혼 가정, 이전 학교에서의 따돌림 경험, 새 학교에서 살아남으려는 아이
- 보라: 학급 서열의 중심, 시험 성적에서 밀린 뒤 불안해지는 아이
참아 왔던 감정이 터지는 순간 — 선의 성장통
선은 영화 내내 화를 내거나 울지 않습니다. 심리학에는 정서적 회피(emotional avoidance)라는 개념이 있습니다. 자신의 감정을 알아차리고 표현하는 대신 숨기거나 외면하는 방어 반응을 말합니다. 선은 갖고 싶은 색연필 앞에서 한참을 서 있다가 결국 그냥 돌아섭니다. 별다른 설명 없이도 선의 형편과 마음이 고스란히 전해지는 장면입니다.
이 부분은 특히 깊이 공감되었습니다. 중학교 시절, 친구들이 학원이나 여행 이야기를 나눌 때면 저는 자연스럽게 대화에서 한 발 물러나 있었습니다. 눈에 보이지 않는 형편의 차이가 관계의 거리로 이어질 수 있다는 것을 그때 처음 느꼈습니다. 자신의 상황을 드러내지 못하고 혼자 감정을 삭이는 선의 모습은 그 시절의 저와 무척 닮아 있었습니다.
그러다 마침내 감정이 터지는 장면이 찾아옵니다. 솔직히 예상하지 못한 전개였습니다. 조용하던 아이의 분노가 이토록 날카로울 수 있다는 사실에 놀랐습니다. 선이 친구들 앞에서 지아의 비밀을 꺼내는 장면은 이 영화에서 가장 아프게 남은 순간입니다. 아동 발달 분야에서는 사회적 역량(social competence)이라는 개념을 사용합니다. 또래 관계 속에서 갈등을 조율하고 감정을 적절하게 표현하는 능력을 말합니다. 영화 속 아이들은 아직 이 능력을 충분히 갖추지 못했고, 이를 도와줄 어른도 잘 보이지 않습니다(출처: American Academy of Pediatrics, Social-Emotional Health).
처음 이 영화를 봤을 때는 선의 입장에서만 공감했습니다. 하지만 부모가 된 지금 다시 보니 지아와 보라의 마음도 보이기 시작했습니다. 서툰 선택들이 모여 누군가에게 깊은 상처를 남긴다는 것, 그리고 그것을 막아 줄 어른이 영화 속에 거의 등장하지 않는다는 점이 지금의 저에게는 가장 크게 다가왔습니다. 그 시절 저에게도 "네 이야기를 듣고 있다"라고 말해 주는 어른이 한 명만 있었다면 많은 것이 달라졌을 것이라는 생각을 자주 합니다.
영화 우리들 자주 묻는 질문
Q. 영화 우리들은 어디서 볼 수 있나요?
A. 넷플릭스, 왓챠 등 주요 OTT 플랫폼에서 서비스된 적이 있으나, 플랫폼별 제공 여부는 시기에 따라 달라질 수 있으므로 시청 전에 각 서비스에서 확인하시는 것이 좋습니다. 저는 왓챠에서 처음 보았고, 이후 다시 찾아볼 만큼 오래 기억에 남는 작품이었습니다.
Q. 따돌림을 다룬 영화라서 보기 무겁지 않나요?
A. 자극적인 장면은 거의 없습니다. 폭력보다는 침묵과 배제, 표정의 변화로 감정을 전하는 영화입니다. 오히려 그 조용함이 더 오래 마음에 남았습니다. 무거운 주제를 다루지만 억지로 감정을 끌어내지 않아 끝까지 몰입해서 보게 됩니다.
Q. 아이들이 주인공인데 어른이 봐도 재미있나요?
A. 저는 오히려 어른이 된 뒤에 더 깊이 공감했습니다. 선의 입장뿐 아니라 지아와 보라의 입장도 이해되기 때문입니다. 어린 시절 상처받았던 기억과 함께, 저 역시 누군가를 밀어낸 적은 없었는지 돌아보게 만드는 영화입니다.
Q. 윤가은 감독의 역할극 연출 방식은 다른 영화와 무엇이 다른가요?
A. 역할극(role play)은 배우가 정해진 대사를 그대로 읽는 것이 아니라, 실제 그 상황에 놓인 것처럼 즉흥적으로 반응하도록 하는 방식입니다. 그 덕분에 아이들의 표정이 과장되지 않으면서도 섬세하게 살아 있습니다. 이 점이 기존 아동 영화와 가장 크게 구별되는 부분이라고 생각합니다.
마무리 — 우리 모두는 선이자 지아였습니다
영화 <우리들>은 조용하고, 불편하고, 오래 남는 작품입니다. 이 영화를 보며 가장 오래 붙들고 있던 질문은 "나는 누군가에게 선이었을까, 아니면 지아였을까"였습니다. 어쩌면 우리 모두는 선이기도 하고 지아이기도 합니다. 관계 속에서 상처를 받으면서도, 알게 모르게 누군가를 밀어내기도 하기 때문입니다.
갈등이 깔끔하게 해결되지 않는 결말에 답답함을 느끼는 분도 있을 것입니다. 하지만 저는 그것이 이 영화의 힘이라고 생각합니다. 정답 대신 질문을 남기기 때문입니다. 이 영화를 본 뒤 한 가지를 권하고 싶다면, 가까운 아이에게 "오늘 학교에서 어땠니?"라고 한 번 더 물어보는 것입니다. 선에게 필요했던 어른은 생각보다 가까이에 있을 수 있습니다.