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아이 첫 등교날, 교문 앞에서 작은 뒷모습을 바라보다 눈시울이 붉어졌습니다. 집에 돌아와 멍하니 앉아 있는데 문득 오래된 영화 하나가 떠올랐습니다. 2004년 아테네 올림픽 여자 핸드볼 국가대표팀의 이야기를 바탕으로 만든 영화, <우리 생애 최고의 순간>이었습니다. 그날에서야 저는 이 영화가 왜 그렇게 오래 마음에 남았는지 조금 알 것 같았습니다.
<우리 생애 최고의 순간> 관심받지 못한 종목, 그래도 코트에 선 사람들
솔직히 고백하면, 저는 핸드볼 경기를 일부러 찾아본 적이 없었습니다. 규칙도 잘 몰랐고, 올림픽 때 잠깐 뉴스로 결과를 보는 정도였습니다. 그래서 이 영화를 처음 봤을 때 꽤 부끄러웠습니다.
영화 속 선수들은 축구나 야구 선수보다 덜 대단한 사람들이 아니었습니다. 오히려 더 힘든 조건에서 싸우고 있었습니다. 소속팀이 없어져 생계를 걱정하고, 충분한 지원 없이도 올림픽을 준비해야 했던 모습이 화면 너머로 고스란히 전해졌습니다.
흔히 '비인기 종목'이라고 부르지만, 그 말은 실력이 부족하다는 뜻이 아닙니다. 방송에 덜 나오고, 후원이 적고, 선수들이 받는 대우가 열악하다는 뜻에 더 가깝습니다. 관심이 적다는 이유로 그 안의 노력까지 작게 보는 건 불공평한 일이었습니다.
제가 이 선수들의 이야기에 유독 마음이 움직인 건 "그럼에도 불구하고"라는 말이 그들의 삶 전체에 붙어 있었기 때문입니다. 지켜보는 사람이 많지 않아도, 앞날이 불투명해도 그럼에도 코트에 선다는 것. 그 모습이 그날 아침 교문으로 걸어 들어가던 아이의 뒷모습과 겹쳐 보였습니다.
'아줌마' 선수들이 주인공인 스포츠 영화
스포츠 영화의 주인공이라고 하면 보통 젊고 패기 넘치는 신인 선수를 떠올립니다. 그런데 이 영화의 중심에는 이미 전성기가 지났다는 말을 듣는 노장 선수들이 있습니다.
문소리 배우가 연기한 미숙은 선수 생활을 접고 마트에서 일하며 아이를 키우는 엄마입니다. 남편의 빚과 생계까지 떠안은 채로 다시 대표팀 유니폼을 입습니다. 훈련장에서도 아이 걱정을 내려놓지 못하는 모습은, 부모가 된 지금 다시 보니 더 아프게 다가왔습니다.
영화에는 새로 온 감독과 노장 선수들이 훈련 방식을 두고 크게 부딪히는 장면도 나옵니다. 서로 상처를 주고받으면서도 결국 한 팀이 되어 가는 과정이 꽤 현실적으로 그려집니다. 그 갈등을 버텨 낸 사람들이 젊은 신인이 아니라 삶의 무게를 이미 짊어진 엄마 선수들이었기에, 저에게는 더 크게 느껴졌습니다.
우리는 '아줌마'라는 말을 가볍게, 때로는 낮춰 부르는 말로 쓰곤 합니다. 하지만 이 영화를 보고 나면 그 단어가 조금 다르게 들립니다. 육아와 생계와 꿈을 한꺼번에 껴안고 뛰는 사람. 그보다 강한 선수가 또 있을까 싶었습니다.
- 육아와 생계, 훈련을 함께 감당한 노장 선수들의 현실
- 엄마 선수를 위한 지원이 부족했던 환경
- '아줌마'라는 말에 담긴 시선을 다시 생각하게 하는 이야기
- 갈등과 화해를 거쳐 하나의 팀이 되어 가는 과정
아테네 올림픽 결승, 끝까지 간 승부
2004년 아테네 올림픽 여자 핸드볼 결승전은 지금도 많은 사람이 명승부로 기억하는 경기입니다. 상대는 덴마크였습니다. 한국은 1996년 애틀랜타 올림픽 결승에서도 덴마크에 져 은메달에 머문 적이 있어서, 두 나라의 대결은 더 큰 관심을 받았습니다.
경기는 쉽게 끝나지 않았습니다. 정해진 시간 안에 승부가 나지 않아 연장전을 두 번이나 치렀고, 그래도 비기자 결국 승부 던지기까지 이어졌습니다. 승부 던지기는 선수들이 한 명씩 나와 골키퍼와 일대일로 슛을 던져 승패를 가리는 방식입니다. 한 번의 실수가 곧 결과가 되는, 숨 막히는 순간입니다. 당시 판정을 두고도 아쉬움과 논란이 많았습니다.
결과는 아쉽게도 은메달이었습니다. 하지만 그날 경기를 지켜본 사람들은 금메달보다 더 뜨거운 무언가를 보았다고 말합니다. 영화 속 승부 던지기 장면에서 저는 손에 땀을 쥐었습니다. 공을 들고 달려가는 그 몇 초 안에, 마트에서 일하던 시간과 아이를 재우던 밤과 이를 악물던 훈련장이 모두 담겨 있는 것 같았습니다.
한국 여자 핸드볼은 1988년 서울, 1992년 바르셀로나 올림픽에서 금메달을 딴 세계적인 강팀이었습니다. 그런데 저를 포함한 많은 사람이 이 사실을 영화를 보기 전까지 잘 몰랐습니다. 그게 비인기 종목의 현실이었고, 그래서 더 마음이 아팠습니다.
내 생애 최고의 순간은 거창하지 않았다
아이의 첫 등교날 아침, 저는 새 가방을 몇 번이나 열어 봤습니다. 빠진 게 있을까 봐서라고 했지만, 사실은 그냥 손을 놓기가 싫었던 것 같습니다. 자기 몸보다 큰 가방을 메고 걸어가는 아이를 보며, 아이가 가방을 메고 가는 건지 가방이 아이를 메고 가는 건지 모르겠다는 생각이 들었습니다. 그 작은 뒷모습이 교실 안으로 사라질 때까지 저는 그 자리를 떠나지 못했습니다.
'생애 최고의 순간'이라고 하면 보통 큰 성공이나 화려한 무대를 떠올립니다. 그런데 돌아보면 제 최고의 순간들은 대부분 아주 평범한 풍경 속에 있었습니다. 수업을 마치고 큰 가방을 덜렁거리며 달려와 "엄마, 학교 재밌어!" 하던 아이의 한마디. 그 말이 아침 내내 쌓였던 걱정을 한 번에 녹여 버렸습니다.
영화 속 선수들도 마찬가지였습니다. 메달보다 더 오래 기억에 남는 건 다른 장면들이었습니다. 아파도 내색하지 못하던 후배, 서로 부딪히고 상처 주다가 어느 날 조용히 손을 내미는 순간들. 그런 장면들이 모여 한 팀이 완성되었습니다.
이 영화가 400만 명이 넘는 관객을 모은 건 핸드볼이 인기 종목이어서가 아니었을 겁니다. 사람들은 화려한 배경보다 진짜 삶이 담긴 이야기에 마음을 엽니다. 1등이 아니어도, 박수를 받지 못해도 끝까지 땀을 흘리는 사람. 그런 사람은 코트 위에만 있는 게 아니라, 아침마다 아이 가방을 챙기는 부모이기도 하고 오늘도 묵묵히 출근하는 우리 모두이기도 합니다.
자주 묻는 질문
Q. 영화는 실제 이야기를 얼마나 담고 있나요?
A. 2004년 아테네 올림픽 결승까지 가는 큰 흐름과 노장 선수들이 대표팀에서 다시 뛴 이야기는 실제 사실을 바탕으로 하고 있습니다. 다만 인물과 사건에는 영화를 위해 새로 꾸민 부분도 있습니다. 그래서 실제 기록과 하나하나 비교하기보다는 선수들의 마음과 상황을 느끼는 데 집중해서 보시길 추천합니다.
Q. 핸드볼 규칙을 몰라도 영화를 이해할 수 있나요?
A. 전혀 몰라도 괜찮습니다. 저도 규칙을 거의 모르는 상태로 봤지만 따라가는 데 어려움이 없었습니다. 이 영화의 중심은 경기 전술이 아니라 사람들의 이야기이기 때문입니다.
Q. 실제 아테네 올림픽 결승 결과는 어땠나요?
A. 한국은 덴마크와 연장전을 두 번 치르고 승부던지기까지 간 끝에 아쉽게 져서 은메달을 땄습니다. 비록 금메달은 아니었지만, 끝까지 포기하지 않은 경기로 지금도 많은 사람의 기억에 남아 있습니다.
Q. 핸드볼을 다룬 첫 영화라는 게 사실인가요?
A. 개봉 당시 문화관광부 보도자료에서도 국내외를 통틀어 핸드볼을 소재로 한 첫 영화로 소개되었습니다. 이 자료에 따르면 실제 아테네 올림픽 결승은 19번의 동점, 2번의 연장전, 승부던지기까지 이어진 128분간의 명승부였습니다(출처: 문화체육관광부 보도자료).
결론
제가 이 영화를 다시 찾아본 건 아이의 첫 등교날 이후였습니다. 아이의 작은 뒷모습에서 승부 던지기 앞에 선 선수들이 겹쳐 보인 건 어쩌면 당연한 일이었는지도 모릅니다. 둘 다 작은 어깨에 너무 많은 '처음'을 짊어지고 앞으로 걸어가는 모습이었으니까요.
<우리 생애 최고의 순간>은 스포츠 영화이기 전에, 포기하지 않는 사람들의 이야기입니다. 비인기 종목, 노장 선수, 아줌마, 생계 걱정, 훈련장까지 따라온 엄마의 마음. 어느 것 하나 멋져 보이는 조건은 없지만, 그들이 함께 만들어 낸 순간은 진짜였습니다. 아직 보지 않으셨다면, 특히 무언가를 포기하고 싶어지는 날 한 번 꺼내 보시길 권합니다. 저는 볼 때마다 마지막 장면에서 무언가를 새로 얻어 갑니다.
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