티스토리 뷰
목차
솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 별 기대 없이 틀어 놓았다가, 어느 순간 화면을 멈추고 한동안 멍하니 앉아 있었습니다. 〈아이 캔 스피크〉는 2017년 개봉 당시 최종 관객 328만 명을 기록한 영화입니다. 비평과 흥행을 동시에 잡은 드문 작품이고, 2025년 광복 80주년을 맞아 재개봉되기도 했습니다. 제가 왜 이 영화를 다시 꺼내 글로 남기게 되었는지, 그 이유를 차근차근 풀어 보겠습니다.
아이 캔 스피크 흥행 기록과 광복절 시즌 속 의미
지난 10여 년간 광복절 주간 극장 흥행 성적을 살펴보면 꽤 극적인 변화가 보입니다. 2014년 〈해적: 바다로 간 산적〉 860만, 2015년 〈베테랑〉 1,341만, 2017년 〈택시운전사〉 1,218만. 이 시기에는 광복절 전후에 개봉한 작품이 그해 흥행 1위에 오르는 일이 종종 있었습니다. 반면 2020년 이후로는 연간 흥행 2위작이 400만 명대에 그치는 등 수치가 크게 낮아졌습니다. 코로나19 이후 극장 환경 자체가 달라졌다는 것을 숫자로 실감할 수 있는 대목입니다.
〈아이 캔 스피크〉는 2017년 9월에 개봉했습니다. 광복절 하루 전날인 8월 14일이 일본군 위안부 피해자 기림의 날이라는 점을 생각하면, 광복절 시즌의 정서와 가장 깊이 맞닿아 있는 작품이기도 합니다. 김현석 감독이 연출과 각색을, 유승희 작가가 각본을 맡았습니다. 개봉 첫 주 박스오피스 1위에 올랐고, 이후 청룡영화상·백상예술대상·대종상 등 주요 시상식에서 나문희 배우가 여우주연상을 연이어 받았습니다.
나문희 배우는 1941년생으로, 이 영화를 통해 연기 인생 50여 년 만에 처음 여우주연상을 받았습니다. 일흔이 넘은 나이의 수상이 후배들에게 희망이 되었으면 좋겠다는 소감도 큰 화제가 되었습니다. 저는 이 소식을 찾아보면서 상 자체보다 그 긴 세월이라는 숫자에 더 오래 마음이 머물렀습니다.
- 2017년 광복절 시즌 극장가 1위: 〈택시운전사〉 1,218만 명
- 〈아이 캔 스피크〉 최종 관객수: 328만 명 (같은 해 9월 개봉)
- 나문희 배우, 청룡·백상·대종상 여우주연상 수상
- 8월 14일: 일본군 위안부 피해자 기림의 날 (출처: 여성가족부)
연출 분석, 자극 없이 마음을 울린 김현석 감독의 방법
제가 이 영화에서 가장 오래 생각하게 된 부분은 연출 방식이었습니다. 일제강점기나 위안부 피해를 소재로 한 작품들 중에는 폭력적인 장면을 전면에 내세우고, 마지막에 통쾌한 복수로 마무리하는 경우가 적지 않습니다. 이런 구조를 흔히 카타르시스 서사라고 부르는데, 쉽게 말해 관객의 분노를 한껏 쌓아 올렸다가 한 번에 풀어 주는 방식입니다. 순간적인 만족감은 크지만, 극장을 나서는 순간 쉽게 사라져 버리기도 합니다.
〈아이 캔 스피크〉는 다른 길을 택했습니다. 어린 옥분이 끌려가는 장면조차 길게 보여 주지 않고, 비명 소리도 크게 강조하지 않습니다. 그런데도 분노와 슬픔은 조금도 줄어들지 않았고, 오히려 더 오래 남았습니다. 김현석 감독의 전작 〈스카우트〉(2007)에서도 비슷한 태도를 찾아볼 수 있습니다. 광주민주화운동을 배경으로 하면서도 그날의 참상을 직접 그리기보다, 운동장에서 공놀이하는 아이들 뒤로 탱크가 지나가는 장면 하나로 여운을 남깁니다.
이런 연출 기법을 간접 서사(indirect narrative)라고 부를 수 있습니다. 여기서 간접 서사란 충격적인 사건을 직접 보여 주는 대신, 그 전후 상황이나 인물의 반응을 통해 관객이 스스로 빈칸을 채우게 만드는 방법입니다. 관객이 직접 상상하게 되기 때문에 감정은 오히려 더 깊어집니다. 피해자분들이 아직 생존해 계신 역사를 다룰 때, 이런 선택은 단순한 연출 취향을 넘어 윤리적인 태도에 가깝다고 생각합니다.
특히 마음이 오래 머문 장면이 두 개 있었습니다. 하나는 염혜란 배우가 연기한 진주댁이 옥분에게 "서운해서 그랬어요"라고 털어놓는 장면입니다. 두 배우가 서로의 감정을 주고받는 호흡이 정말 자연스러워서, 눈물이 나는 와중에도 감탄하게 되었습니다. 다른 하나는 옥분이 어머니 산소 앞에서 속마음을 꺼내는 장면입니다. 카메라는 얼굴을 가까이 비추지 않고 옆모습만 보여 주는데, 나문희 배우의 목소리와 숨결만으로 그 빈자리가 가득 채워졌습니다.
명대사 "잊으면 지는 거"가 지금도 유효한 이유
영화 속에서 옥분은 오래된 사진을 간직하는 이유를 이야기하며 잊으면 지는 것이라고 말합니다. 저는 이 대사에서 한참을 멈춰 있었습니다. 고통스러운 역사를 계속 기억하는 일 자체가 하나의 저항이 될 수 있다는 생각, 이를 기억의 윤리라고 부르기도 합니다. 여기서 기억의 윤리란 단순히 역사를 잊지 말자는 구호가 아니라, 피해 당사자의 이야기가 지워지지 않도록 붙들어 두는 실천적인 태도를 뜻합니다.
〈아이 캔 스피크〉라는 제목도 처음엔 "나 영어 할 줄 알아" 정도의 뜻으로 읽었습니다. 하지만 영화를 다 보고 나니 전혀 다르게 들렸습니다. 영어 실력을 뜻하는 말이 아니라, 이제는 말할 준비가 되었다는 결심의 선언이었습니다. 평생 숨겨 온 상처를 세상 앞에 꺼내 증언하겠다는 옥분의 마음을 제목 한 줄이 담아내고 있습니다.
영화가 끝날 때, 미 의회 증언이 있었던 2007년 이후 10년이 지난 시점까지도 일본 정부의 태도가 달라지지 않았다는 내용의 자막이 나옵니다. 영화 개봉 이후 다시 여러 해가 흘렀지만, 피해자분들이 바라는 진정한 사과와 배상은 여전히 이루어지지 않았습니다. 유엔 인권 기구들 역시 이 문제에 대해 일본 정부의 책임 있는 조치를 여러 차례 권고해 왔습니다(출처: 유엔 인권최고대표사무소).
이 대목에서 저는 시어머님과의 일이 자꾸 떠올랐습니다. 아이들 방학에 시댁에 내려갔다가 올라올 때쯤, 어머님은 "조금만 더 있다 가라"는 말씀을 다섯 번쯤 반복하셨고, 저는 결국 "아까 말씀드렸잖아요!" 하고 짜증을 내고 말았습니다. 어머님은 그저 웃으셨는데, 그 웃음이 오래 마음에 남았습니다. 영화 속 옥분처럼, 남들 눈에는 답답하거나 귀찮아 보이는 행동 뒤에 어떤 마음이 숨어 있는지 헤아리는 일에 저는 그때 서툴렀습니다. 이 영화는 그 질문을 다시 꺼내 보게 만드는 작품이었습니다.
물론 아쉬운 점도 있었습니다. 민재가 갑자기 미국까지 날아가 청문회장에 들어가는 설정은 현실적으로 쉽게 납득되지 않았습니다. 충분히 준비하고 떠난 옥분이 핵심 증거인 사진을 챙기지 않았다는 전개도 다소 어색했습니다. 여러 피해자분들의 실제 사연을 옥분 한 사람에게 담아내는 과정에서 생긴 무리로 보입니다. 미국 의원들의 영어 대사가 지나치게 딱딱하게 들려 몰입이 조금 깨졌고, 초반에 비중 있게 다뤄진 재개발 이야기가 후반에 흐지부지 마무리된 점도 아쉬웠습니다. 그럼에도 소재를 대하는 태도만큼은 흠잡기 어려웠습니다.
자주 묻는 질문
Q. 아이 캔 스피크는 어디서 볼 수 있나요?
A. 주요 OTT 플랫폼에서 시청할 수 있지만, 서비스 여부는 시기마다 달라질 수 있으니 이용 중인 플랫폼에서 직접 검색해 보시는 것이 가장 정확합니다. 2025년 8월에는 광복 80주년을 맞아 극장 재개봉도 진행되었습니다.
Q. 아이 캔 스피크는 실화를 바탕으로 한 영화인가요?
A. 특정 한 분의 이야기를 그대로 옮긴 작품은 아닙니다. 일본군 위안부 피해자분들이 미 의회 등 국제 사회에서 증언했던 실제 역사와 여러 피해자분들의 사연을 모티브로 창작된 영화입니다. 그래서 후반부에 여러 사연이 한 인물에게 모이면서 다소 억지스럽게 느껴지는 장면이 생기기도 했습니다.
Q. 나문희 배우가 이 영화로 여우주연상을 여러 개 받았나요?
A. 네. 청룡영화상, 백상예술대상, 대종상 등 주요 시상식에서 여우주연상을 받았습니다. 1941년생으로, 긴 연기 인생에서 처음 받은 여우주연상이었다는 점이 수상 사실만큼이나 큰 화제가 되었습니다.
Q. 영화 제목 I Can Speak는 어떤 의미인가요?
A. 겉으로는 옥분 할머니가 영어를 할 수 있게 되었다는 뜻입니다. 하지만 영화를 끝까지 보면 "이제 나는 말할 준비가 되었다"는 결심의 선언으로 읽힙니다. 평생 마음속에 묻어 둔 증언을 세상 앞에 꺼내겠다는 의지가 담긴 제목입니다.
결론
〈아이 캔 스피크〉에 제 나름의 별점을 매기자면 5점 만점에 3.5점입니다. 마음 같아서는 더 주고 싶었지만, 후반부의 몇몇 억지스러운 설정이 계속 마음에 걸렸습니다. 그래도 이 영화가 소재를 다루는 태도만큼은 진심으로 좋았습니다. 자극적인 장면 없이도 깊은 울림을 준다는 점, 그것이 이 작품을 수많은 역사 소재 영화들과 구별되게 만드는 가장 큰 힘이라고 생각합니다.
영화를 본 지 며칠이 지났는데도 "잊으면 지는 거"라는 대사가 여전히 머릿속을 맴돕니다. 기억하는 것 자체가 하나의 태도가 될 수 있다는 것을, 이 영화를 통해 다시 생각하게 되었습니다. 이미 본 분이라면 한 번쯤 다시 꺼내 볼 가치가 있고, 아직 보지 못한 분이라면 지금 보셔도 충분히 의미 있는 작품입니다.